大家都知道中国古代有四大发明，分别是指南针，造纸术，印刷术和火药，火药一般认为是唐朝末年，由炼丹术士发现的，具体是成分是硫磺，硝石和木炭按一定比例混合就会发生爆炸，这就是黑火药的起源。唐末、五代十国时期那是一个历史纷争动乱的年代，很快火药就被用于战争之中得到了进一步发展。
南宋理宗开庆元年，也就是公元年，为了抵御蒙古人的进攻，驻扎寿春（今天的安徽寿县）的宋代军事工匠发明了突火枪，据《宋史·兵志》记载“开庆元年造突火枪，以巨竹为筒，内安子窠，如烧放焰绝，然后子窠发出如炮声，远闻百五十余步。”这是世界上第一把具有枪械基本特征的火器，是现代步枪的鼻祖。
突火枪主要是用竹子为材料制作的，竹子不能久存，所以从古到今就没有突火枪的实物保留下来，史书上说突火枪射程能达到一百五十余步，古代人认为人双脚前进了才算一步，一步至少1米多点，也就是说一百五十余步，射程接近米了。当时也没有专门的子弹技术，最多放些碎石，铁砂之类的作为弹丸，竹子做的筒子，黑火药装多了，会炸膛的，也就是说竹子里面放了量比较大的黑火药混合铁砂、石块，封闭好之后发射，突火枪里面的子弹根本就打不出去，会像手榴弹那样爆炸的，黑火药要是反过来装少些，子弹是能打出去的，但是威力和现在的玩具枪没有什么区别，弹丸出去根本杀不了人。
再说那时候南宋制铜制铁技术已经很成熟了，虽然只有半壁江山，但是也不缺乏制铜制铁的原料，为什么选择竹子做材料？完全可以用铜或者铁来做管子发射嘛，我猜测个人选择竹筒是有原因的，据史书记载，南宋时期当时已经出现了一种利用火药燃烧产生反作用力升天爆炸的“烟火”，突火枪的子窠可能是用纸包起来的火药、碎石或铁砂的混合物，在突火枪的竹筒里放些火药来放射，只要封闭的不是太紧，类似现在的“二踢脚”这样的烟花，发射出去之后爆炸，然后杀伤敌人，这样一来-的射程还是可以做到的。大家可以想想拿着这样的突火枪守城，对方过来攻城时，几十把突出枪一起齐射，对冷兵器为主的士兵伤害有多大？有时候不得不佩服我们古人的智慧。
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