俗话说落地的凤凰不如鸡，对于飞行员来说，这个比喻再恰当不过了。因此，能够拥有一种轻巧简便的武器，在被击落跳伞之后的关键时刻往往能够救命。
在第二次世界大战期间,美国空军研制了一种5.6mm/10.4mm斯普林菲尔德M6救生枪,专门配发给飞越偏僻地区的飞行员,以便他们猎取小动物而供食用。实战经验证明,该枪在形势发生急剧变化的情况下,对飞行员猎取食物和自卫起到了非常重要的作用。时隔50多年的今天,美国斯普林菲尔德公司对原M6救生枪进行改进设计后,又推出了外形极其相似的斯普林菲尔德M6多用途步枪。
实战证明，在战斗中形势急剧变化的情况是常有的，如果飞行员在敌占区迫降，他们往往不仅要寻找食物，还要进行自卫。因此，飞行员就必须配备轻巧精良的战斗武器。有鉴于此，美国斯普林菲尔德军械有限公司专为空军研制出了M6救生枪。
该枪借鉴了马布尔运动会优胜者使用的“自行车枪”，采用金属式枪托，外露式击锤，两根枪管上下垂直排列：一根为5.6mm口径，发射5.6mm运动步枪弹；另一根为10.40mm口径，发射10.40mm霰弹或照明弹。击锤安装了一个滑阀式手动选择器，供选择上下枪管。当击锤处于保险、半击发状态时，该选择器位于上方，即可使用上面的枪管；当击锤处于待发状态时，选择器位于下方，可使用下面的枪管。
枪管打开装弹，而且枪本身可完全折叠，大大减小了枪的体积，携行极为方便。该枪独具一格，非常适合狩猎和救生，一般配备于轰炸机飞行员。该枪重1.47公斤,全枪长mm，枪管长mm，有效射程.7米/41.1米(5.6mm运动步枪弹／10.40mm霰弹）。其变形枪可发射5.6mm霍奈特高速步枪弹。
从20世纪70年代初开始，M6逐渐被ArmaliteAR-7取代，到了80年代，M6已经不再是美国军方发行，尚不清楚任何其他国家使用M6的情况。
AR-7型步枪这种超轻型步枪的一大特色，就是枪管和枪身都能够装到枪托之内，非常便于携带。图中这支是民用版，枪托尾部的颜色很艳丽，看起来颇似玩具枪。该型枪全长88厘米，其中枪管的长度为40.6厘米，发射规格为5.6×15毫米的步枪弹，枪口初速米/秒，有效射程为米左右。这支枪的配置相对来说要豪华一些，不仅仅配了两脚架，而且还带了个光学瞄准镜。它的枪管和枪身，均装入了枪托之内。
它的设计师是尤金·M·斯通纳，美国大名鼎鼎的枪械设计师，代表作品有M16系列突击步枪、M63步枪和AR-18突击步枪等等。在分解状态下，AR-7超轻型步枪可拆分为4个部分，分别是：枪管、弹匣、枪身和枪托。为减轻重量和便于携带，枪托采用塑料制成，且可装入其他三个部件。
AR-7超轻型步枪采用了AR-5栓动超轻型步枪的一些特征，计划用于替换M4和M6等袖珍枪型，美国空军赋予它的代号是MA-1。年，MA-1型步枪正式进入军队服役。
今天的飞行员，通常配备有手枪。而有些国家还是担心，甚至给飞行员配冲锋手枪或微型冲锋枪。从今天的角度来看，作为一支半自动步枪，AR-7的火力还是会吃亏。遇到对方的步兵时，人家往往手里拿的是突击步枪啊！
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